Questo standard utilizza le stesse frequenze di 802.11b  cioè la banda di 2.4 GHz e fornisce una banda teorica di 54 Mb/s che in pratica diventa per l'utente diventa di 24 Mb/s, simile a quella di 802.11a. Ma al contrario di quest'ultimo è totalmente compatibile con lo standard 802.11b, anche se quando deve operare con dispositivi che utilzzano lo standard 802.11b deve ridurre la sua velocità a quella dello standard 802.11b.