MGCP è un protocollo di signaling e controllo chiamata usato nei sistemi VoIP che tipicamente interopera con il public switched telephone network (PSTN). In quanto tale esso implementa un modello PSTN-over-IP con la capacità della rete residente in un call control center (softswitch, simile all'ufficio centrale del PSTN) e gli endpoints che sono dispositivi "low-intelligence". Questo protocollo rappresenta una scomposizione di altri modelli VoIP, come H.323, nei quali i media gateways (es. gatekeeper di H.323) hanno un livello più alto di intelligenza signaling.

MGCP usa  Session Description Protocol (SDP) per specificare e negoziare la trasmissione in una sessione call del media stream e il  Real-time Transport Protocol (RTP) per il framing del media stream.